Todo comenzó con una carta olvidada y un descubrimiento casual: en 1959, a casi cuarenta años de la fundación del Club Sportivo Rivadavia, la recién llegada comisión directiva encontró en un cajón la invitación del Club Leones para participar de la Fiesta Nacional del Trigo. Lo que ese grupo de dirigentes entusiastas no imaginó fue que esa carta terminaría transformando la historia ya no sólo del Sportivo, sino la de toda una comunidad.
Fundado en 1918, el Club Sportivo Rivadavia de San Jenaro Norte (denominación del pueblo que, en 2006 y por decreto provincial, se fusionó como uno junto a San Genaro) demoró más de veinte años en tener su propia sede. Después de funcionar en la habitación de una casa familiar, en el aula de la escuela, en 1940 se trasladó al edificio que actualmente ocupa el cuartel de Bomberos. Ochenta y cinco años después, la institución cuenta con 3500 socios (más de un tercio de la población total de San Genaro), 14 disciplinas deportivas, un predio de 19 hectáreas, un hotel y una biblioteca. ¿Cuál fue la clave de ese desarrollo? La Fiesta Provincial del Trigo.
“Sin la Fiesta, el club no hubiera sido el mismo. Y el pueblo tampoco”, asegura Jorge Colautti, que a sus 11 años, y de pantalones cortos, presenció la primera edición de la Fiesta Provincial del Trigo, realizada en 1961, un año y dos meses después del descubrimiento de la carta enviada por el Club Leones.
Olvidada en un cajón de las oficinas administrativas, la carta en cuestión había sido enviada por las autoridades de la institución cordobesa con el objetivo de designar a Sportivo Rivadavia como “delegado oficial” de la Fiesta Nacional de Trigo, a la que deberían asistir representados por su reina. De ese modo, la comisión directiva del club santafesino convocó a una fiesta departamental que permitiría encontrar a la representante, sumando para ello a otras instituciones del departamento San Jerónimo. El 15 de diciembre de 1959 se llevó adelante la selección y, el 23 de enero de 1960, la primera Fiesta Departamental del Trigo, que entre sus 2500 asistentes contó con la presencia del entonces gobernador Carlos Sylvestre Begnis, que en abril de ese mismo año firmó el decreto N°353 que la institucionalizó como Fiesta Provincial del Trigo.
A partir de ese reconocimiento se estableció al 23 de enero de 1961 como la fecha indicada para la primera edición de la celebración provincial que rendiría homenaje a los trabajadores trigueros. La comisión directiva de Sportivo Rivadavia se enfrentó así al desafío de conseguir los recursos económicos que permitieran darle forma a la Fiesta. Esa necesidad derivó en la creación de una rifa con importantes premios (entre ellos, y según consta en actas: “una camioneta Ford F-100 modelo 1960, con motor de 172 HP y caja de carga metálica”; “un Jeep Ika, nuevo” y “una motocicleta nueva marca Puma 100/2 modelo 2da. Serie”). La propuesta fue un éxito rotundo y, desde entonces, el Club Sportivo Belgrano encontró allí la posibilidad ya no sólo de garantizar su Fiesta Provincial del Trigo, sino también la de lograr un crecimiento exponencial.

“La financiación de la fiesta, y el crecimiento explosivo que tuvo el club, fue a través de la rifa. Acá no vino la plata de afuera, como algunos creen. Se hizo con la rifa, para financiar la fiesta, y a medida que la fiesta avanzaba crecía el proyecto institucional y edilicio”, explica Colautti, que también tuvo su paso como dirigente en la década del 80, presidiendo al club durante tres períodos.
Conocedor profundo de esa historia, Jorge Colautti entiende que la Fiesta Provincial del Trigo tuvo otros impactos, además del puramente económico: “La Fiesta creó una identidad nueva. La Fiesta, y el propio Sportivo Rivadavia, crearon una mentalidad nueva, con dirigentes con una nueva mentalidad, fue una onda expansiva que antes no existía. Porque este era un pueblo con calles de tierra, sin agua. La Fiesta y el crecimiento del club impactaron también emocionalmente, porque la fiesta es patrimonio indiscutible de San Genaro, sobre todo del viejo San Jenaro Norte. Hay una comunión y un sentido de pertenencia entre la gente y todo este proyecto que marcó el destino del pueblo”.
Fabián Starna es el actual presidente de Sportivo Rivadavia. Sus recuerdos de la Fiesta son, también, recuerdos de la infancia: «La vivo desde que soy chico, de ir a recorrerla con mi familia, con esos fuegos artificiales espectaculares».
Desde su rol dirigencial, Starna afronta el desafío al que se enfrenta junto a su equipo de comisión directiva: «Hoy lo vivo de otra manera ya dentro de la organización, con una responsabilidad muy importante. Mantenerla vigente y tratar de seguir haciéndola crecer va a seguir siendo un desafío para nuestra institución y para mi gestión», dice, y concluye: «Nuestro club se conoce en la provincia en gran parte gracias a la Fiesta Provincial del Trigo. Y para nuestra ciudad la última semana de enero es especial. Se vive con una euforia y alegría increíble».
Una historia cultural
Como toda celebración provincial, desde sus orígenes la Fiesta del Trigo en San Genaro contempló la selección de la reina, las propuestas gastronómicas y, por supuesto, los espectáculos. Para su edición inaugural, en 1961, la convocatoria fue a un cuerpo de danza y canto conformado por artistas del Teatro Colón, bajo la dirección de George Andreani. A lo largo de su historia, la Fiesta convocó a artistas de notable trayectoria, como Ramona Galarza, Domingo Federico, Horacio Guarany, Sandro, Violeta Rivas, Mariano Mores, Palito Ortega, Tarragó Ros, Armando Manzanero, Sergio Denis, Luis Landriscina, Los Chalchaleros, Chico Novarro, Los Wawancó, Zamba Quipildor, Ariel Ramírez, Pimpinela, Valeria Lynch, Luis Miguel, Estela Raval, Domingo Cura, Teresa Parodi, León Gieco, Orlando Veracruz, Paz Martínez, Jairo, Los Pericos, Los Tekis, Víctor Heredia, Raly Barrionuevo, Luciano Pereyra, Soledad, Los Auténticos Decadentes Estelares, Los Palmeras, Raúl Lavié, Coti Sorokin y Abel Pintos.

En su 65° edición, este año la Fiesta se extenderá durante cuatro jornadas, tres de las cuales se desarrollarán con entrada libre y gratuita: el jueves 23 actuarán El Gringo Fernando De Boever y el Dúo Cabral Benítez; el viernes 24 subirán al escenario Campedrinos, María Emilia Sottocorno, Viejas Locas y Piano Bar; y el domingo 26 será el turno de Mario Pereyra, Gerardo Farías y Azul Saita. La jornada del sábado 25, con entradas pagas, incluirá la elección de la reina, la presentación de Ulises Bueno y la Trigo Fest (toda la información se encuentra disponible en Instagram: @fiestadeltrigo).